历史上,英国皇家海军的称号,就是查理二世赋予的。
那为什么没有皇家陆军呢?
因为查理二世跟议会妥协,除了国王卫队之外,王室放弃其余陆军的军权。
这个时空,英国有皇家陆军了!
稍微整顿财政问题之后,查理二世就开始整顿军队。
陆军改名叫皇家陆军,编为阿拉干军团、英格兰军团、苏格兰军团和爱尔兰军团。克伦威尔组建的新模范军,大部分被解散,只保留冷溪近卫团拱卫伦敦。陆军规模,为两万五千人。
海军改名为皇家海军,舰队将领陆续回国,跪在国王面前宣誓效忠。国王的弟弟詹姆斯,被召回英国,册封为公爵,担任皇家海军最高指挥官。
就此,查理二世掌握军队。
立法权依旧属于议会,但在上议院手里,而上议院又都是传统贵族。下议院那些乡绅和资产阶级,只能讨论修改地方条例,他们最大的权力是掌控税收系统(关税除外)。
查理二世似乎集权了,但又没彻底集权,税收始终被下议院卡着脖子。
此前,詹姆斯公爵一直在法国当兵,他现在回英国担任海军总司令,立即着手清查海军问题。
詹姆斯发现,去年90万英镑的海军预算,有30万英镑不翼而飞,到底用在哪里谁都不知道。海军贪腐严重,船只破旧失修,士兵欠饷半年,士气极为低落。
怎么办?
再找荷兰商人发债贷款啊!
荷兰股市前几年崩盘,如今虽然勉强缓过来,但投资人早已对股市失去信心。荷兰东印度公司,由于遭受中国冲击,现在只能勉强保本(大股东的分红还在拿)。而荷兰西印度公司,已经连续亏损二十多年。
荷兰商人没有好的投资目标,查理二世现在发债贷款,这属于优质客户啊!
查理二世派人到荷兰发行债券,只两个月时间,荷兰商贾便认购了50万英镑。接着,英国的几大皇家造船厂全力运转,一些用于修补老旧战舰,一些用于打造全新战舰。
海军这边在整顿,皇家学校还未开办,但查理二世等不及了。
国王虽然拿回了关税权,但税务官全是下议院的人,而且贪腐情况极为严重。他随即签发命令,让全国的慈善中学,每个学校送一位最优秀的毕业生到伦敦。
英国此时的大学,全部是教会学校。
其余则是慈善学校,慈善小学不教拉丁文,毕业了就给校董们打工。慈善中学要教拉丁文,贵族们在为自己培养统治力量,而且校董主要是传统贵族,跟下议院的新兴阶层没有什么关系。
两个月后,二十多位慈善中学的毕业生,云集在泰晤士河边的汉普顿宫。
这些毕业生非常兴奋,他们全是平民子弟,出身最好的也就落魄贵族。如今被国王亲自召见,想来今后肯定前程远大。
查理二世和中学毕业生们,围坐于一张大长桌。
不断有菜肴端上来,他们见都没见过,而且餐具除了勺子和刀叉,还有不知名的小木棍。
只见查理二世拿起快子,对毕业生们说:“英国的餐具太过简陋,法国使用刀叉,英国却只有勺子。我去了遥远的中国,中国皇帝用快子和勺子吃饭。现在,我教你们用餐礼仪。喝汤要用勺子,小块的食物,能用叉的就用叉。无法用叉的,可以用快子夹。而大块的肉,用叉子按住,再拿刀子切开。”
这些毕业生学得非常认真,刀叉学得很快,就是快子有些麻烦。
另外,此时只有三尖叉。
学完餐桌礼仪,查理二世说:“都自我介绍一下,互相认识认识,从我左手开始。”
一个少年站起来:“我叫约翰·约瑟夫,来自米德斯中学,很高兴见到大家。”
“很好,”查理二世带头鼓掌,“欢迎你,约翰!”
听到众人的掌声,少年兴奋不已,他从来没有获得过如此礼遇,他认为查理二世是最英明的国王。
一个又一个毕业生自报姓名,终于有个起身说道:“我叫艾萨克·牛顿,来自格兰瑟姆中学。”
贵族办慈善学校,喜欢打着王室招牌,牛顿就读的学校全称为“格兰瑟姆国王学校”,经常被翻译为“金格斯皇家中学”,其实跟国王和皇家没有屁的关系。
牛顿幼年丧父,母亲改嫁给乡下牧师,他打小跟着外婆生活,并扬言要把母亲和继父连同房子一起烧掉。
中学还没毕业,母亲再度守寡度守寡,就把他叫回家里种地。
校长喜欢牛顿,亲自去劝牛顿完成学业,并给予牛顿的母亲一些资助。牛顿读书的时候,寄宿在药剂师家中,并跟药剂师的女儿谈恋爱。
中学毕业之后,他打算前往剑桥大学读书,校长还给他开好了介绍信。谁知国王一纸令下,校长觉得很有前途,就把牛顿送来了伦敦,不用再去那劳什子的剑桥大学。
查理二世对少年们说:“你们都是各地中学最优秀的毕业生,我希望你们能效忠王室,希望你们能为国家做贡献。当然,我也会重用你们,今后册封你们为贵族。你们,愿意效忠于我吗?”
包括牛顿在内,少年们纷纷离席,跪在查理二世面前宣誓效忠。
“很好,”查理二世对此非常满意,随即说道,“为了避免下议院的不满,我不能直接给你们高级官职,也不能全部让你们做官。你们当中的一半,前往各大港口,担任普通的收税官,最多两三年时间就能升职。剩下的一半,全部做我的宫廷侍从,我会按照你们的表现,今后酌情任命不同的官职。”
“誓死效忠陛下!”少年们大喊。
查理二世在中国的时候,是反复研读了原版《大同集》的,同时还精通《三国演义》、《水浒传》等“历史巨着”。
此时相当于朱厚照收“义子”,或者说皇帝亲自主持殿试,绕开新旧贵族,培养自己的核心力量。
牛顿被分派的一个港口做税务官,而且是最底层跑腿儿的。至于今后是否继续搞研究,那就要看他自己了,这位可不是什么书呆子。
历史上,他被调去皇家铸币厂,不但接手一个烂摊子,职务还是吃力不讨好的那种。结果整得跟福尔摩斯一样,打掉英国最大的假币制造团伙,因功荣升皇家铸币厂的厂长。
吃完午餐,休息一阵,查理二世笑道:“走,我教你们骑马。”
快活王终究是快活王,该娱乐的时候还是要娱乐。顺带,拉近与这些少年的私人关系。
牛顿还是第一次骑马,在皇家侍卫的教导下,半个小时就能骑马小跑了。他拉着缰绳恣意奔驰,遥望前方的查理二世,暗暗发誓要为这位陛下分忧。
远在巴黎,宰相马萨林病重,财政大臣尼古拉斯·富凯开始掌权。
看似不着调的路易十四,在马萨林病重期间,就悄悄笼络宫廷侍卫,又让顾问科尔伯特秘密调查富凯。
马萨林感觉有些不妙,他害怕自己死后被清算。在一次见面的时候,马萨林拉着路易十四的手,做出忠臣的模样:“陛下,我死之后,您一定要亲政,不要再任命宰相,要把权力牢牢抓在手里。”
路易十四说:“我会任命宰相的,请阁下推荐一个人选。”
马萨林摇头:“没有人选,法国的权力将集于陛下。”
三月,马萨林病逝。
路易十四立即重组火枪队,又掌控其他宫廷卫队。在一次宫廷会议之后,手握重权的财政大臣富凯,被火枪手抓进监狱,罪名是贪污巨额公款。
带队出使中国的科尔贝尔,担任新的财政大臣。
接着,路易十四又把陆军大臣,留在宫里一夕密谈,完全掌握了全国军队。
又过数日,路易十四找到安妮太后:“母亲,您是虔诚的教徒,请到修道院侍奉天主吧。”
安妮太后震惊不已:“你说什么?”
路易十四再次重复:“请母亲去侍奉天主。”
“你居然这样对我!”安妮太后怒不可遏。
路易十四说:“您任命的那些大臣,火枪手正在抓捕,我想肯定有人是要进监狱的。”
这是把安妮太后的心腹给拔掉了。
安妮太后还是不愿去修道院,路易十四有些不耐烦,叫来宫廷侍卫说:“我母亲虔诚无比,发誓余生侍奉天主,你们把她护送去修道院。”
“太后,请吧。”侍卫们围上来。
安妮太后几乎是被拖走了,随行只有两个侍女,负责照顾她今后的起居。
法国宰相职务没了,今后不再任命宰相,国王直接对各部大臣发号施令,法国迈进了君主集权的巅峰时刻。
与此同时,英王查理二世,也开始了半集权统治,他的努力方向也是君主集权。
英法两国,政局骤变,而且宣布联姻。
除了葡萄牙人欢喜,周边各国都如临大敌。西班牙国王更是在边境调集大量军队,同时让舰队全天候巡航,生怕英法两国突然一起动手。