100坐斗(四)

王光恩诨号小秦王，实际资历并不浅，本年尚未及而立的他崇祯元年即起事于陕西延安府，在流寇中以擅斗而闻名，只因年龄偏小，早期并不为诸家老寇所重。直到高迎祥被俘后，群寇势力大衰，他方得以脱颖而出，跻身强寇之列。与大多数为了苟活而依附曹营的杂寇不同，王光恩当初乃是受到罗汝才的延揽方才答应联营而动。连罗汝才都看重他的果敢能战，有这份面子撑在那里，王光恩一派在整个曹营中的地位算是仅次于嫡系老本的存在。此番北抗赵营，也是当之无愧成为主力。

花关索王光泰是王光恩的胞弟，一向为其兄之左右手。崇祯六年三月，王光恩在河南武安作战时，为左良玉所俘，幸得王光泰上下打点，筹重金以赎始得归。王光恩因此对这个弟弟信赖无比，感情十分深厚。除了王光泰，王光恩还有个堂弟王昌性凶悍，死战无退，也被视作王家兄弟中的可塑之才，不过年龄相对较小，当前营中诸事全是王光恩、王光泰两人说了算。

王光恩、王光泰分统二千五百人与五百人驻扎在时家小冲，偏向东北则有安世王胡可受、改世王许可变两营二千二百人防守小骆庄。胡、许均是老寇，起事初期甚至能和射塌天李万庆这一级别的强寇相提并论，然而往后越混越差，以至于现在泯然无闻。他们弱归弱，好在都有自知之明，从不强出头逞威风，随机应变，是以能存活延续下来。他们知道王光恩兄弟厉害，甘于做小，对王光恩称得上唯命是从。毕竟这时节小营头难混日子，王光恩兄弟是公认的后起之秀，干流寇这行，其兴也勃焉其亡也忽焉，曹营固然强，但枪打出头鸟，太受官军关注，就像高迎祥，没准哪天咯嘣一下就没了，提前与颇具潜力的王家兄弟搞好关系，就多条后路。

从钱庄寨溃败的白云升白加礼不久前退到了时家小冲，王光恩铁面无情，将他鞭挞一顿，并借败军之将不可再将兵之语，将其带回的数百溃兵直接吞并，代为指挥。强行收编本就是流寇之间的常态，然则大敌当前，王光恩还坦然同室操戈，协防各营中自然不乏恼其做派之人，可碍于王家兄弟正炙手可热又把控着北面战线最紧要的部分，再有不满也只能忍气吞声。

敌未至，先补强，王光恩春风得意。他分析赵营的行军路线，认定赵营将会从钱庄寨沿着官道南下，直抵小骆庄北端，于是预先传信胡、许，要他们提前布阵作为前锋迎战，自与王光泰在后准备。谁知一连等了两日，并不见敌自北来。王光泰散出斥候四察，得知赵营兵马未如预想中那样走官道，而是钻入了西部的密林中。

钱庄寨、时家小冲与小骆庄、方塆、猫子冲，这四段阵地都东倚沙河，大致可从北到南串成一条线。走这条线，大道通衢，脚程快些，一日可达枣阳县城。此线向西，虽然地势依旧平缓，无大起伏，但俱为莽莽野林且沼泽密布，人马极难通行。若想绕路，从钱庄寨出发，不摸索上三日光景，连时家小冲的影子都别想

见到。

兄长，赵贼估摸着想走西边，绕开我营阵线。颔下留着短须、双颊也蓄有黑髯的王光泰手持尖刀，在沙地上划了一道痕，又点了两下，一日前其众便已出发，想来就这两日，必会钻出林子，咱们得早做防备。

王光恩说道：赵贼什么时候钻出来倒无妨，我却纳闷，钻林子是什么道理？

王光泰一怔道：显而易见，我营并胡、许在此地严阵以待，赵贼怕以卵击石，想避而不战。

避而不战......王光恩沉思半晌，转道，那就奇了......

兄长所虑何事？

王光恩边想边道：西边密林虽辽阔，但大体向西延伸，若量其南北，由钱庄寨入林，南至方塆必出，否则县城北尚有支流向东流入沙河，截断前路，赵贼难渡。前有河水、后有密林，赵贼要么强渡急流自陷险地、要么原路返回徒劳一场......赵贼在枣阳驻扎已久，论地理当比你我更熟，怎么会犯这种错误，自投罗网呢？

渡河或返回......王光泰沉吟道，若不进不退，自方塆出林......

王光恩笑了笑，他年纪不算大，但两唇边深深的法令纹却令他瞧着很有些深邃：那便更好，赵贼出林，恰好在方塆之北常国安、刘希尧两个的面前，我营会其二部刚好北南夹击，赵贼上天无路入地无门，必败无疑。

这分明是讨死之举呀！王光泰将刀扔在地上，拍了拍手，渡河、返军、出林，一无是处，赵贼难道昏了脑袋？

王光恩听到这话，脸色忽而一变，摇头道：就算赵贼一人昏了脑袋，他手底下也不会个个都昏了。用兵者谋定而后动，赵贼毕竟打了这么多年仗，岂是初出茅庐之辈可比？他既会入林，必有后手。

后手？王光泰疑云重重，难道......

王光恩严肃道：赵贼有三条路走，其一出林、其二返军、其三渡河。明面上看，出林的嫌疑尤大，然而细细想来，此项最无可能。进而解释，若要硬怼，从北面开始打，面对不过我营，而出林再打，则北有我营、南有常国安与刘希尧，两面受胁，兼绕路自疲，更雪上加霜。如何选才好打，这杆秤赵贼心里还是有的。

王光泰频频点头道：言之有理，赵贼除非真是失心疯，不然不会自寻死路。

王光恩继续道：返军......蠢材之举，赵贼的斥候不少，行军路线势必早有探明。

是......王光泰笑了笑，那么只剩渡河了。

不错，渡河。王光恩轻轻点头，县城北面的河我看过，河面不甚宽但洄湾极多，水流颇急。此外河南侧距县城很近，赵贼只要一露面，立时就会被望台察觉，城中派兵阻击截渡，也只是弹指一挥间的事。

如此说来，渡河也未必明智？王光泰问道，那赵贼果真出了昏招？

王光恩连连摇头道：非也。我头前便想过，赵贼本可以坐等我军撤离县城捡个现成的果子，而今却反其道而行之，主动出击，逆流而上，为何？可见其处心积虑，就是要破我军再收复失地。

破我军？

王光恩郑重道：赵贼睚眦必报，我营在枣阳南部数破其部、连斩其将，重重挫了他的锐气，他必咽不下这口气，日思夜想要扳回一局。更何况，我军一旦撤离枣阳县城，冲出束缚，便将化整为零，四散分开，再想聚而歼之难上加难。赵贼立足枣阳，定不愿意看到这一幕，所以千方百计要防范于未然，抓住时机将我军一网打尽。

犯我赵营者，虽远必诛。王光泰低声念诵着这一句广为流传的赵营标语，嘿嘿冷笑，听兄长这么一说，这赵贼倒真有几分胆色。

王光恩冷道：何止是几分胆色，简直胆大包天。老闯王没死前，赵贼有什么大名声？能做到今日气象，虎口夺食、死里求生的事又岂只做过一回两回？此番再来打我军必也是抱了破釜沉舟之志，我等若轻视半分，回营的败绩就是前鉴。

王光泰应道：小弟明白。接着道，照兄长之言，赵贼还是要渡河？

我看不离十。王光恩呼口气道，以身犯险，非蠢即诈。赵贼狡诈百端，既能如此有恃无恐钻入密林，可见并不畏惧渡河。山河乃天险，赵贼再厉害无法令水停风静，以此度之......

赵贼有内应！王光泰几乎呼喊出来，但声音随着王光恩的眼神生生压了下去。

只是揣测罢了。王光恩看着自己这个弟弟，摇摇头。

王光泰惊疑难定，道：何人竟会与赵贼勾连。

哼，我军鱼龙混杂，出什么事儿都不稀奇。王光恩干笑两声，贺锦、蔺养成、李万庆，与刘希尧多少年过命的交情，不也是说卖就卖了。又道，什么义兄、义弟，叫的亲切，可没一样的血，到头来还是靠不住。

王光泰兀自沉浸思考中，喃喃道：会与赵贼渡河有干系......想到后来，双眼忽闪精光，莫不是那厮......

王光恩咳嗽两声，示意他噤声，后道：无论是谁，你我心知肚明便是。

兄长，事关此战成败，咱们不能坐视不理。王光泰有些着急道，何不派人飞马去枣阳，将你我所想告知罗大掌盘子，也好过临阵仓促。

王光恩摇头道：不可。并道，咱们才将姓白的吞并，正是微妙时刻。这时候战事未开，便着急着检举揭露，日后必成众矢之的，对发展不利。罗大掌盘子生性多疑，嘴上不说，暗中恐怕亦有微词。

随着兵力的逐渐扩大和对罗汝才任人唯亲的做法不满，王家兄弟一早就合计好，等靠着曹营捱过这难关，就得和罗汝才分道扬镳，自寻发展。值当前关键时刻，本不该自相残杀，但王光恩没抵住诱惑，强行吞并了自己送到嘴边的白加礼部。时机挑不好，惹来了诸多营头的反感，风评急转直下，王光恩后悔之余不得不往后多想想。既然已经决定脱离罗汝才，若遭到其他营头的反对抵触，则难壮大，要是进一步惹起了罗汝才不快，那自己在楚北的处境可想而知。

兄长之意该当如何处理？王光泰没有哥哥的眼光长远，目前之一门心思扑在对付赵营的举措上，咱们总得做些什么。

王光恩默默想了想，已有定计。