第五十六回 敏探春兴利除宿弊 贤宝钗小惠全大体

话说平儿陪着凤姐儿吃了饭，伏侍盥漱毕，方往探春处来只见院中寂静，只有丫鬟婆子诸内Р近人在窗外听候

平儿进入厅中，他姊妹三人正议论些家务，说的便是年内赖大家请吃酒他家花园中事故见他来了，探春便命他脚踏上坐了，因说道：我想的事不为别的，因想着我们一月有二两月银外，丫头们又另有月钱前儿又有人回，要我们一月所用的头油脂粉，每人又是二两这又同才刚学里的八两一样，重重叠叠，事虽小，钱有限，看起来也不妥当你奶奶怎么就没想到这个？平儿笑道：这有个原故：姑娘们所用的这些东西，自然是该有分例每月买办买了，令女人们各房交与我们收管，不过预备姑娘们使用就罢了，没有一个我们天天各人拿钱找人买头油又是脂粉去的理所以外头买办总领了去，按月使女人按房交与我们的姑娘们的每月这二两，原不是为买这些的，原为的是一时当家的奶奶太太或不在，或不得闲，姑娘们偶然一时可巧要几个钱使，省得找人去这原是恐怕姑娘们受委屈，可知这个钱并不是买这个才有的如今我冷眼看着，各房里的我们的姊妹都是现拿钱买这些东西的，竟有一半我就疑惑，不是买办脱了空，迟些日子，就是买的不是正经货，弄些使不得的东西来搪塞。探春李纨都笑道：你也留心看出来了脱空是没有的，也不敢，只是迟些日子，催急了，不知那里弄些来，不过是个名儿，其实使不得，依然得现买就用这二两银子，另叫别人的奶妈子的或是弟兄哥哥的儿子买了来才使得若使了官中的人，依然是那一样的不知他们是什么法子，是铺子里坏了不要的，他们都弄了来，单预备给我们？平儿笑道：买办买的是那样的，他买了好的来，买办岂肯和他善开交，又说他使坏心要夺这买办了所以他们也只得如此，宁可得罪了里头，不肯得罪了外头办事的人姑娘们只能可使奶妈妈们，他们也就不敢闲话了。探春道因此我心中不自在钱费两起，东西又白丢一半，通算起来，反费了两折子，不如竟把买办的每月蠲了为是此是一件事第二件，年里往赖大家去，你也去的，你看他那小园子比咱们这个如何？平儿笑道：还没有咱们这一半大，树木花草也少多了。探春道：我因和他家女儿说闲话儿，谁知那么个园子，除他们带的花，吃的笋菜鱼虾之外，一年还有人包了去，年终足有二百两银子剩从那日我才知道，一个破荷叶，一根枯草根子，都是值钱的。

宝钗笑道：真真膏粱纨绔之谈虽是千金小姐，原不知这事，但你们都念过书识字的，竟没看见朱夫子有一篇《不自弃文》不成？探春笑道：虽看过，那不过是勉人自励，虚比浮词，那里都真有的？宝钗道：朱子都有虚比浮词？那句句都是有的你才办了两天时事，就利欲熏心，把朱子都看虚浮了你再出去见了那些利弊大事，越发把孔子也看虚了！探春笑道：你这样一个通人，竟没看见子书？当日《姬子》有云：`登利禄之场，处运筹之界者，窃尧舜之词，背孔孟之道宝钗笑道：底下一句呢？探春笑道：如今只断章取意，念出底下一句，我自己骂我自己不成？宝钗道：天下没有不可用的东西，既可用，便值钱难为你是个聪敏人，这些正事大节目事竟没经历，也可惜迟了。李纨笑道：叫了人家来，不说正事，且你们对讲学问。宝钗道：学问中便是正事此刻于小事上用学问一提，那小事越发作高一层了不拿学问提着，便都流入市俗去了。

三人只是取笑之谈，说了笑了一回，便仍谈正事探春因又接说道：咱们这园子只算比他们的多一半，加一倍算，一年就有四百银子的利息若此时也出脱生发银子，自然小器，不是咱们这样人家的事若派出两个一定的人来，既有许多值钱之物，一味任人作践，也似乎暴殄天物不如在园子里所有的老妈妈中，拣出几个本分老诚能知园圃的事，派准他们收拾料理，也不必要他们交租纳税，只问他们一年可以孝敬些什么一则园子有专定之人修理，花木自有一年好似一年的，也不用临时忙乱，二则也不至作践，白辜负了东西，三则老妈妈们也可借此小补，不枉年日在园中辛苦，四则亦可以省了这些花儿匠山子匠打扫人等的工费将此有余，以补不足，未为不可。宝钗正在地下看壁上的字画，听如此说一则，便点一回头，说完，便笑道：善哉，三年之内无饥馑矣！李纨笑道：好主意这果一行，太太必喜欢省钱事小，第一有人打扫，专司其职，又许他们去卖钱使之以权，动之以利，再无不尽职的了。平儿道：这件事须得姑娘说出来我们奶奶虽有此心，也未必好出口此刻姑娘们在园里住着，不能多弄些玩意儿去陪衬，反叫人去监管修理，图省钱，这话断不好出口。宝钗忙走过来，摸着他的脸笑道：你张开嘴，我瞧瞧你的牙齿舌头是什么作的从早起来到这会子，你说这些话，一套一个样子，也不奉承三姑娘，也没见你说奶奶才短想不到，也并没有三姑娘说一句，你就说一句是，横竖三姑娘一套话出，你就有一套话进去，总是三姑娘想的到的，你奶奶也想到了，只是必有个不可办的原故这会子又是因姑娘住的园子，不好因省钱令人去监管你们想想这话，若果真交与人弄钱去的，那人自然是一枝花也不许掐，一个果子也不许动了，姑娘们分中自然不敢，天天与小姑娘们就吵不清他这远愁近虑，不亢不卑他奶奶便不是和咱们好，听他这一番话，也必要自愧的变好了，不和也变和了探春笑道：我早起一肚子气，听他来了，忽然想起他主子来，素日当家使出来的好撒野的人，我见了他便生了气谁知他来了，避猫鼠儿似的站了半日，怪可怜的接着又说了那么些话，不说他主子待我好，倒说`不枉姑娘待我们奶奶素日的情意了这一句，不但没了气，我倒愧了，又伤起心来我细想，我一个女孩儿家，自己还闹得没人疼没人顾的，我那里还有好处去待人。口内说到这里，不免又流下泪来李纨等见他说的恳切，又想他素日赵姨娘每生诽谤，在王夫人跟前亦为赵姨娘所累，亦都不免流下泪来，都忙劝道：趁今日清净，大家商议两件兴利剔弊的事，也不枉太太委托一场又提这没要紧的事做什么？平儿忙道：我已明白了姑娘竟说谁好，竟一派人就完了。探春道：虽如此说，也须得回你奶奶一声我们这里搜剔小遗，已经不当，皆因你奶奶是个明白人，我才这样行，若是糊涂多蛊多妒的，我也不肯，倒象抓他乖一般岂可不商议了行。平儿笑道：既这样，我去告诉一声。说着去了，半日方回来，笑说：我说是白走一趟，这样好事，奶奶岂有不依的。

探春听了，便和李纨命人将园中所有婆子的名单要来，大家参度，大概定了几个又将他们一齐传来，李纨大概告诉与他们众人听了，无不愿意，也有说：那一片竹子单交给我，一年工夫，明年又是一片除了家里吃的笋，一年还可交些钱粮。这一个说：那一片稻地交给我，一年这些顽的大小雀鸟的粮食不必动官中钱粮，我还可以交钱粮。探春才要说话，人回：大夫来了，进园瞧姑娘。众婆子只得去接大夫平儿忙说：单你们，有一百个也不成个体统，难道没有两个管事的头脑带进大夫来？回事的那人说：有，吴大娘和单大娘他两个在西南角上聚锦门等着呢。平儿听说，方罢了

众婆子去后，探春问宝钗如何宝钗笑答道：幸于始者怠于终，缮其辞者嗜其利。探春听了点头称赞，便向册上指出几人来与他三人看平儿忙去取笔砚来他三人说道：这一个老祝妈是个妥当的，况他老头子和他儿子代代都是管打扫竹子，如今竟把这所有的竹子交与他这一个老田妈本是种庄稼的，稻香村一带凡有菜蔬稻稗之类，虽是顽意儿，不必认真大治大耕，也须得他去，再一按时加些培植，岂不更好？探春又笑道：可惜，蘅芜苑和怡红院这两处大地方竟没有出利息之物。李纨忙笑道：蘅芜苑更利害如今香料铺并大市大庙卖的各处香料香草儿，都不是这些东西？算起来比别的利息更大怡红院别说别的，单只说春夏天一季玫瑰花，共下多少花？还有一带篱笆上蔷薇，月季，宝相，金银藤，单这没要紧的草花干了，卖到茶叶铺药铺去，也值几个钱探春笑道：原来如此只是弄香草的没有在行的人。平儿忙笑道：跟宝姑娘的莺儿他妈就是会弄这个的，上回他还采了些晒干了辫成花篮葫芦给我顽的，姑娘倒忘了不成？宝钗笑道：我才赞你，你到来捉弄我了。三人都诧异，都问这是为何宝钗道：断断使不得！你们这里多少得用的人，一个一个闲着没事办，这会子我又弄个人来，叫那起人连我也看小了我倒替你们想出一个人来：怡红院有个老叶妈，他就是茗烟的娘那是个诚实老人家，他又和我们莺儿的娘极好，不如把这事交与叶妈他有不知的，不必咱们说，他就找莺儿的娘去商议了那怕叶妈全不管，竟交与那一个，那是他们私情儿，有人说闲话，也就怨不到咱们身上了如此一行，你们办的又至公，于事又甚妥。李纨平儿都道：是极。探春笑道：虽如此，只怕他们见利忘义。平儿笑道：不相干，前儿莺儿还认了叶妈做干娘，请吃饭吃酒，两家和厚的好的很呢。探春听了，方罢了又共同斟酌出几人来，俱是他四人素昔冷眼取中的，用笔圈出

一时婆子们来回大夫已去将药方送上去三人看了，一面遣人送出去取药，监派调服，一面探春与李纨明示诸人：某人管某处，按四季除家中定例用多少外，余者任凭你们采取了去取利，年终算帐探春笑道：我又想起一件事：若年终算帐归钱时，自然归到帐房，仍是上头又添一层管主，还在他们手心里，又剥一层皮这如今我们兴出这事来派了你们，已是跨过他们的头去了，心里有气，只说不出来，你们年终去归帐，他们还不捉弄你们等什么？再者，这一年间管什么的，主子有一全分，他们就得半分这是家里的旧例，人所共知的，别的偷着的在外如今这园子里是我的新创，竟别入他们手，每年归帐，竟归到里头来才好。宝钗笑道：依我说，里头也不用归帐，这个多了那个少了，倒多了事不如问他们谁领这一分的，他就揽一宗事去不过是园里的人的动用我替你们算出来了，有限的几宗事：不过是头油，胭粉，香，纸，每一位姑娘几个丫头，都是有定例的，再者，各处笤帚，撮簸，掸子并大小禽鸟，鹿，兔吃的粮食不过这几样，都是他们包了去，不用帐房去领钱你算算，就省下多少来？平儿笑道：这几宗虽小，一年通共算了，也省的下四百两银子。宝钗笑道：却又来，一年四百，二年八百两，取租的房子也能看得了几间，薄地也可添几亩虽然还有敷余的，但他们既辛苦闹一年，也要叫他们剩些，粘补粘补自家虽是兴利节用为纲，然亦不可太啬纵再省上二三百银子，失了大体统也不象所以如此一行，外头帐房里一年少出四五百银子，也不觉得很艰啬了，他们里头却也得些小补这些没营生的妈妈们也宽裕了，园子里花木，也可以每年滋长蕃盛，你们也得了可使之物这庶几不失大体若一味要省时，那里不搜寻出几个钱来凡有些余利的，一概入了官中，那时里外怨声载道，岂不失了你们这样人家的大体？如今这园里几十个老妈妈们，若只给了这个，那剩的也必抱怨不公我才说的，他们只供给这个几样，也未免太宽裕了一年竟除了这个之外，他每人不论有余无余，只叫他拿出若干贯钱来，大家凑齐，单散与园中这些妈妈们他们虽不料理这些，却日夜也是在园中照看当差之人，关门闭户，起早睡晚，大雨大雪，姑娘们出入，抬轿子，撑船，拉冰床一应粗糙活计，都是他们的差使一年在园里辛苦到头，这园内既有出息，也是分内该沾带些的还有一句至小的话，越发说破了：你们只管了自己宽裕，不分与他们些，他们虽不敢明怨，心里却都不服，只用假公济私的多摘你们几个果子，多掐几枝花儿，你们有冤还没处诉他们也沾带了些利息，你们有照顾不到，他们就替你照顾了。

众婆子听了这个议论，又去了帐房受辖治，又不与凤姐儿去算帐，一年不过多拿出若干贯钱来，各各欢喜异常，都齐说：愿意强如出去被他揉搓着，还得拿出钱来呢那不得管地的听了每年终又无故得分钱，也都喜欢起来，口内说：他们辛苦收拾，是该剩些钱粘补的我们怎么好`稳坐吃三注的？宝钗笑道：妈妈们也别推辞了，这原是分内应当的你们只要日夜辛苦些，别躲懒纵放人吃酒赌钱就是了不然，我也不该管这事，你们一般听见，姨娘亲口嘱托我三五回，说大奶奶如今又不得闲儿，别的姑娘又小，托我照看照看我若不依，分明是叫姨娘操心你们奶奶又多病多痛，家务也忙我原是个闲人，便是个街坊邻居，也要帮着些，何况是亲姨娘托我我免不得去小就大，讲不起众人嫌我倘或我只顾了小分沽名钓誉，那时酒醉赌博生出事来，我怎么见姨娘？你们那时后悔也迟了，就连你们素日的老脸也都丢了这些姑娘小姐们，这么一所大花园，都是你们照看，皆因看得你们是三四代的老妈妈，最是循规遵矩的，原该大家齐心，顾些体统你们反纵放别人任意吃酒赌博，姨娘听见了，教训一场犹可，倘若被那几个管家娘子听见了，他们也不用回姨娘，竟教导你们一番你们这年老的反受了年小的教训，虽是他们是管家管的着你们，何如自己存些体统，他们如何得来作践所以我如今替你们想出这个额外的进益来，也为大家齐心把这园里周全的谨谨慎慎，使那些有权执事的看见这般严肃谨慎，且不用他们操心，他们心里岂不敬伏也不枉替你们筹画进益，既能夺他们之权，生你们之利，岂不能行无为之治，分他们之忧你们去细想想这话。家人都欢声鼎沸说：姑娘说的很是从此姑娘奶奶只管放心，姑娘奶奶这样疼顾我们，我们再要不体上情，天地也不容了。

刚说着，只见林之孝家的进来说：江南甄府里家眷昨日到京，今日进宫朝贺此刻先遣人来送礼请安说着，便将礼单送上去探春接了，看道是：上用的妆缎蟒缎十二匹，上用杂色缎十二匹，上用各色纱十二匹，上用宫绸十二匹，官用各色缎纱绸绫二十四匹。李纨也看过，说：用上等封儿赏他。因又命人回了贾母贾母便命人叫李纨，探春，宝钗等也都过来，将礼物看了李纨收过，一边吩咐内库上人说：等太太回来看了再收。贾母因说：这甄家又不与别家相同，上等赏封赏男人，只怕展眼又打发女人来请安，预备下尺头。一语未完，果然人回：甄府四个女人来请安。贾母听了，忙命人带进来

那四个人都是四十往上的年纪，穿戴之物，皆比主子不甚差别请安问好毕，贾母命拿了四个脚踏来，他四人谢了坐，待宝钗等坐了，方都坐下贾母便问：多早晚进京的？四人忙起身回说：昨日进的京今日太太带了姑娘进宫请安去了，故令女人们来请安，问候姑娘们。贾母笑问道：这些年没进京，也不想到今年来。四人也都笑回道：正是，今年是奉旨进京的。贾母问道：家眷都来了？四人回说：老太太和哥儿，两位小姐并别位太太都没来，就只太太带了三姑娘来了。贾母道：有人家没有？四人道：尚没有。贾母笑道：你们大姑娘和二姑娘这两家，都和我们家甚好。四人笑道：正是每年姑娘们有信回去说，全亏府上照看。贾母笑道：什么照看，原是世交，又是老亲，原应当的你们二姑娘更好，更不自尊自大，所以我们才走的亲密。四人笑道：这是老太太过谦了。贾母又问：你这哥儿也跟着你们老太太？四人回说：也是跟着老太太贾母道：几岁了？又问：上学不曾？四人笑说：今年十三岁因长得齐整，老太太很疼自幼淘气异常，天天逃学，老爷太太也不便十分管教。贾母笑道：也不成了我们家的了！你这哥儿叫什么名字？四人道：因老太太当作宝贝一样，他又生的白，老太太便叫作宝玉。贾母便向李纨等道：偏也叫作个宝玉。李纨忙欠身笑道：从古至今，同时隔代重名的很多。四人也笑道：起了这小名儿之后，我们上下都疑惑，不知那位亲友家也倒似曾有一个的只是这十来年没进京来，却记不得真了。贾母笑道：岂敢，就是我的孙子人来。众媳妇丫头答应了一声，走近几步贾母笑道：园里把咱们的宝玉叫了来，给这四个管家娘子瞧瞧，比他们的宝玉如何？

众媳妇听了，忙去了，半刻围了宝玉进来四人一见，忙起身笑道：唬了我们一跳若是我们不进府来，倘若别处遇见，还只道是我们的宝玉后赶着也进了京了呢。一面说，一面都上来拉他的手，问长问短宝玉忙也笑问好贾母笑道：比你们的长的如何？李纨等笑道：四位妈妈才一说，可知是模样相仿了。贾母笑道：那有这样巧事？大家子孩子们再养的娇嫩，除了脸上有残疾十分黑丑的，大概看去都是一样的齐整这也没有什么怪处。四人笑道：如今看来，模样是一样据老太太说，淘气也一样我们看来，这位哥儿性情却比我们的好些。贾母忙问：怎见得？四人笑道：方才我们拉哥儿的手说话便知我们那一个只说我们糊涂，慢说拉手，他的东西我们略动一动也不依所使唤的人都是女孩子们。四人未说完，李纨姊妹等禁不住都失声笑出来贾母也笑道：我们这会子也打发人去见了你们宝玉，若拉他的手，他也自然勉强忍耐一时可知你我这样人家的孩子们，凭他们有什么刁钻古怪的毛病儿，见了外人，必是要还出正经礼数来的若他不还正经礼数，也断不容他刁钻去了就是大人溺爱的，是他一则生的得人意，二则见人礼数竟比大人行出来的不错，使人见了可爱可怜，背地里所以才纵他一点子若一味他只管没里没外，不与大人争光，凭他生的怎样，也是该打死的四人听了，都笑说：老太太这话正是虽然我们宝玉淘气古怪，有时见了人客，规矩礼数更比大人有礼所以无人见了不爱，只说为什么还打他殊不知他在家里无法无天，大人想不到的话偏会说，想不到的事他偏要行，所以老爷太太恨的无法就是弄性，也是小孩子的常情，胡乱花费，这也是公子哥儿的常情，怕上学，也是小孩子的常情，都还治的过来第一，天生下来这一种刁钻古怪的脾气，如何使得。一语未了，人回：太太回来了。王夫人进来问过安他四人请了安，大概说了两句贾母便命歇歇去王夫人亲捧过茶，方退出四人告辞了贾母，便往王夫人处来说了一会家务，打发他们回去，不必细说

这里贾母喜的逢人便告诉，也有一个宝玉，也却一般行景众人都为天下之大，世宦之多，同名者也甚多，祖母溺爱孙者也古今所有常事耳，不是什么罕事，故皆不介意独宝玉是个迂阔呆公子的性情，自为是那四人承悦贾母之词后至蘅芜苑去看湘云病去，史湘云说他：你放心闹罢，先是`单丝不成线，独树不成林，如今有了个对子，闹急了，再打很了，你逃走到南京找那一个去。宝玉道：那里的谎话你也信了，偏又有个宝玉了？湘云道：怎么列国有个蔺相如，汉朝又有个司马相如呢？宝玉笑道：这也罢了，偏又模样儿也一样，这是没有的事。湘云道：怎么匡人看见孔子，只当是阳虎呢？宝玉笑道：孔子阳虎虽同貌，却不同名，蔺与司马虽同名，而又不同貌，偏我和他就两样俱同不成？湘云没了话答对，因笑道：你只会胡搅，我也不和你分证有也罢，没也罢，与我无干。说着便睡下了

宝玉心中便又疑惑起来：若说必无，然亦似有，若说必有，又并无目睹心中闷了，回至房中榻上默默盘算，不觉就忽忽的睡去，不觉竟到了一座花园之内宝玉诧异道：除了我们大观园，更又有这一个园子？正疑惑间，从那边来了几个女儿，都是丫鬟宝玉又诧异道：除了鸳鸯，袭人，平儿之外，也竟还有这一干人？只见那些丫鬟笑道：宝玉怎么跑到这里来了？宝玉只当是说他，自己忙来陪笑说道：因我偶步到此，不知是那位世交的花园，好姐姐们，带我逛逛。众丫鬟都笑道：原来不是咱们的宝玉他生的倒也还干净，嘴儿也倒乖觉。宝玉听了，忙道：姐姐们，这里也更还有个宝玉？丫鬟们忙道：宝玉二字，我们是奉老太太，太太之命，为保佑他延寿消灾的我叫他，他听见喜欢你是那里远方来的臭小厮，也乱叫起他来仔细你的臭肉，打不烂你的。又一个丫鬟笑道：咱们快走罢，别叫宝玉看见，又说同这臭小厮说了话，把咱熏臭了。说着一径去了

宝玉纳闷道：从来没有人如此涂毒我，他们如何更这样？真亦有我这样一个人不成？一面想，一面顺步早到了一所院内宝玉又诧异道：除了怡红院，也更还有这么一个院落忽上了台矶，进入屋内，只见榻上有一个人卧着，那边有几个女孩儿做针线，也有嘻笑顽耍的只见榻上那个少年叹了一声一个丫鬟笑问道：宝玉，你不睡又叹什么？想必为你妹妹病了，你又胡愁乱恨呢。宝玉听说，心下也便吃惊只见榻上少年说道：我听见老太太说，长安都中也有个宝玉，和我一样的性情，我只不信我才作了一个梦，竟梦中到了都中一个花园子里头，遇见几个姐姐，都叫我臭小厮，不理我好容易找到他房里头，偏他睡觉，空有皮囊，真性不知那里去了。宝玉听说，忙说道：我因找宝玉来到这里原来你就是宝玉？榻上的忙下来拉住：原来你就是宝玉？这可不是梦里了。宝玉道：这如何是梦？真而又真了。一语未了，只见人来说：老爷叫宝玉。唬得二人皆慌了一个宝玉就走，一个宝玉便忙叫：宝玉快回来，快回来！

袭人在旁听他梦中自唤，忙推醒他，笑问道：宝玉在那里？此时宝玉虽醒，神意尚恍惚，因向门外指说：才出去了。袭人笑道：那是你梦迷了你揉眼细瞧，是镜子里照的你影儿宝玉向前瞧了一瞧，原是那嵌的大镜对面相照，自己也笑了早有人捧过漱盂茶卤来，漱了口麝月道：怪道老太太常嘱咐说小人屋里不可多有镜子小人魂不全，有镜子照多了，睡觉惊恐作胡梦如今倒在大镜子那里安了一张床有时放下镜套还好，往前去，天热困倦不定，那里想的到放他，比如方才就忘了自然是先躺下照着影儿顽的，一时合上眼，自然是胡梦颠倒，不然如何得看着自己叫着自己的名字？不如明儿挪进床来是正经。一语未了，只见王夫人遣人来叫宝玉，不知有何话说____