1888式委员会步枪在1886年，法国陆军装备了全新的1886式“勒贝尔”（Lebel）步枪，立即引起德国军事部门的关注。因为勒贝尔是世界上第一种使用无烟发射药的小口径军用步枪，这种新的8mm口径步枪弹在杀伤力和弹道性能方面都远超过当时德国毛瑟71/84式步枪所发射的11mm黑火药步枪弹，新的枪和弹将使法国步兵在精度和射程方面带来极大的战术优势。枪机设计由一个斯班道兵工厂（SpandauArsenal）的技术员路易斯•施勒格尔米尔希（LouisSchlegelmilch）设计的，事实上这个枪机就是由曼利夏枪机改进过来带但有一点毛瑟式枪机的特征。

研制背景在这样的压力下，德国立即成立了一个步枪试验委员会（GewehrPrfungsKommission，简称GPK）。GPK的最初计划只是改进现有的毛瑟71/84步枪，并在原来的11mm黑火药步枪弹改用新的发射药和缩小弹头。在1887年12月时，GPK甚至已经向位于柏林夏洛腾堡的路德维希洛伊公司（LudwigLoewpany）发出生产订单了。然而到了这个时候，GPK才突然醒悟到这样的改装并不能带来太大的技术优势。于是他们决定自己来设计新的枪和弹，说是设计，其实就是把多种现有设计揉合在一起变成一支新枪。

枪机设计者1888式委员会步枪称为被称为施勒格尔米尔希/毛瑟式枪机。该枪的弹仓也是改进自曼利夏5发弹仓，但所用漏夹经过改进，原本的曼利夏弹夹只能从一边装进弹仓，而这种弹夹两边都可以装进弹仓。枪管膛线是直接仿制自勒贝尔步枪的，枪管外套有一个由阿曼德•梅格（ArmandMieg）设计的全长式枪管套筒。新的无烟发射药步枪弹是由瑞士设计的7.92册无底缘瓶颈弹改进而来，由爱德华•鲁宾（EduardRubin）设计。到了1888年3月23日，在柏林的巴伐利亚军事观察员，冯•克胥兰德（vonXylander）将军报告说，新的枪和弹的设计已经完成了。

设计结构88式步枪用漏夹装填新步枪在1888年11月完成野战试验，GPK建议立即采用。于是威廉二世在1888年11月12日签署了订单，新步枪被定型为88式步枪（Gewehr88，或简称Gew88），此外还有一种卡宾枪型K88（Karabiner88或Kar88）。由于该枪是一个委员会研制出来的，因此通常也被称为委员会步枪missionRifle或Reichsgewehr）。在1889年春季驻在阿尔萨斯洛林的第15军和第16军首先装备88式步枪，1889年10月巴伐利亚军队也开始装备88式步枪，到1890年8月所有的普鲁士、萨克森军队都换装了88式步枪。

88式步枪正式服役后很快就传出了许多关于炸膛的传言。火上浇油的是，一个叫赫尔曼•艾尔沃特（HermannAhlwardt）的柏林校长把责任推给路德维希洛伊公司，他声称，洛伊公司贿赂了政府里的武器审查人员接受伪劣产品。而洛伊家族正好是犹太人，新的无烟发射药也是由洛伊家族拥有的工厂生产的。于是德国媒体利用了这些传闻，向政府发起责难，并把88式步枪讥讽为Judenflinte，即“犹太步枪”的意思。当时许多德国人都问，为什么不选择毛瑟来设计新步枪。

无论是否存在行贿事件，事实是88式步枪服役后确实暴露出一些缺点需要改进的，例如弹壳颈部在抽壳时容易断裂、膛压过大容易炸膛等等，于是出现了一系列的改进型：88/•步枪（Gewehr88/•）：在1891年1月9日后定型，主要是加强枪管，改进弹膛前方的锥膛形状。

88/Z步枪（Gewehr88/Z）：在1896年7月的改进项目，主要是采用新的膛线，阴线深度从原来的0.10mm增加至0.15mm，目的是为了解决枪管磨损严重和膛压过大容易产生事故。既有在已有步枪的枪管上改造膛线，也有重新生产的枪管。

88/S步枪（Gewehr88/S）：在1903年德国军队开始采用S型尖弹，新的弹头直径为8.22mm（原来的圆头弹为8.1mm），因此从这一年开始，原本的88/Z步枪都要改造枪管膛线，以便能发射直径较大的S型尖头弹。

88/05步枪（Gewehr88/05）：在1905年开始的改进，主要是在“S”型步枪上改进供弹机构。

88/14步枪（Gewehr88/14）：与88/05式相同，但装配和外表处理都比较差。

即使经过多番修改，但88式步枪最终还是被毛瑟研制的98式步枪所取代。除了存在故障率较高的缺点外，88式步枪的另一个问题是这种曼利夏式弹仓不太好用：必须用弹夹装填，而且弹夹是留在弹仓内的，在打光弹仓前不能再装填。而新的毛瑟式步枪既可以用桥夹装填，也可以单发装填，这样在打光弹仓前随时可以重新填满。此外曼利夏弹仓底部开口，容易进入杂物导致卡夹。（“漏底五子”这个外号正是由此而来的）

不过直到1915年获得足够的98式步枪以前，88式步枪仍在二线单位服务或作为战略储备，并转给其他国家，例如土耳其、清末民初时期的中国和一些非洲国家。“汉阳造”步枪也是仿制自88式步枪的

受到法国“勒贝尔1886”的刺激，德国为了保持军械的领先地位成立了一个“步枪试验委员会”（GewehrPrfungsKommission），简称GPK。由于当时毛瑟研制的盒式弹仓没有成功，GPK最终决定自己来设计一款新的步枪——因此诞生的“Gew.88”就被世人称为“1888式委员会步枪”。委员会步枪把当时现有的多种先进设计揉合在了一起：枪机是斯班道兵工厂由奥地利的“M1888曼利夏步枪”改进而来；弹仓、5发漏夹（子弹必须用漏夹装填，漏夹留在弹仓内，打光前不能再装）也是改进自“M1888曼利夏步枪”；枪管膛线基本就是是仿制“勒贝尔1886”的，新无烟枪弹改进自瑞士设计的7.92mm无底缘瓶颈弹……委员会步枪从设计到生产都与毛瑟毫无关系，在德军中也只装备了10年就被“毛瑟98”淘汰。但是，德国的一些奸商把淘汰的委员会步枪称为“最新式毛瑟步枪”卖到中国，所以在中国就有了“毛瑟88”这个不伦不类的称呼！1896年汉阳兵工厂开始生产此型步枪，由于委员会步枪有一个保护枪管的套筒，就被俗称为“老套筒”。1904年汉阳兵工厂对此枪进行了改进，去除了枪管外的套筒，这就是大名鼎鼎的“汉阳造”！作为第一款国产步枪，“汉阳造”一直是中国抗战的主力步枪之一。

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