正文277 赶鸭子上架

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要做羽绒衣，则需得宰鸭，这大批宰鸭，那鸭肉怎么办？到市场上这么卖鸭，夏天要来临，鸭可是不好卖，以古代的消费水平，她杀一批鸭，卖不动啊，一不小心就要臭了。说来说去，便只能自己开酒楼，制做为成品，可是开酒楼有风险，这鸭做得好，也要有人乐意吃才行。

似乎是形成了连锁反应了，要穿上羽绒衣，就要解决酒楼问题；要解决酒楼问题，就有铺面，厨师，资金等系列问题，还有，最大的一项，风险控制。

这不是前世，有一群高参可以群策群力，现在是自己孤军作战。箐有些颓丧地划拉着这几项，其实想得还是简单了。如果日后要做烤鸭，怎么烤？烤鸭吃过不少，却绝没有做过，见过挂炉烤鸭，可要将这个弄到古代来，说句实话，她也不太会厨，这个，甚是难办。

显然，做烤鸭现下不是一个好项目，她慢腾腾地将烤鸭划去，那只能一条道走到黑，做香酥鸭。问题，有多少人吃？这就要进行市场调研。需要人手啊。

她将笔这下来，无意识间，左手大拇指便抵住了下嘴唇，开始思量起来。在不经意间里，嘴里冒出来的词语是：“鸭毛，鸭肉，鸭子（蛋），香酥鸭，厨师……”

她这厢好似走火入魔般地念着这些，嘉禾在一旁听得，不敢轻易打扰，又蹑手蹑脚地退了出去，到得后面旧宅处，见得陈妈在剁些青菜，关氏还有方太姨娘一边说话着，一边在一旁洗着青菜，显然这是要喂奶牛马驴，便赶紧上前帮忙。

方太姨娘蹲得有些久了，脚有些麻，立起身来，捶了一下腰，关氏立时扶了她道：“姨娘，这活计有我与陈嫂忙着就行，您且歇歇……”

方氏笑道：“我就是被你们给侍候得这身子骨好似都不是自个儿的。这些活计又不是重活累活，天气又好，太阳地里做点儿事，省得骨头发懒。”

嘉禾赶紧给她搬了杌子，殷勤地道：“太姨娘，先歇歇，这些我来洗。”

她快手快脚地打了两桶水，非常麻利地就将剩下的半担青菜洗了个干净，摊开，滤水。

方氏见得她这般利落，不禁感叹了句：“箐儿就是会挑人。瞧嘉禾，如今家各项都上得了手，哪象……唉，人走了，不提了。”

那省去的半句便是说小月。关氏与周同从北京返回苏州，小月在方氏面前基本没了活计，让她做厨房事务，她又不太会，反而叶子做出的菜来让众人赞不绝口，叶子好心教她如何做菜，她以为叶子是仗势欺人，二人之间闹得不痛快，甚至于闹到箐跟前。箐认为那是方太姨娘手下的人，自己无权处置，便也不太用她。方氏瞧到眼里，只是不想现下就赶人。春天里，事儿多，再比不得先前只在后宅侍候周珑一般干些轻松活计，难免宅子周围的地里要种些菜，连陈妈都亲自去下种，小月嫌这活重，懒懒的不想干。方氏便借此理由，遣了她。

陈妈对嘉禾也十分满意，道：“来日也不知哪个有福气的人家能娶得了她。”

三个女人，作为长者，免不得就关心起嘉禾的终身大事起来。嘉禾被问得脸色发红，只道自己不想嫁人，想跟着小姐身边，侍候小姐少爷，这日子很是自在。

陈妈笑道：“自在是自在，小姐那边前日可是与我说了，让我问问你，要是你伯母未将你许人，便让我们帮你寻一户好人家呢。”

嘉禾便有些急了，慌张地道：“小姐这是不要我了？”

关氏见她真急了，忙道：“我们这是开玩笑呢，四小姐现下可舍不得你。你若嫁人了，四小姐的衣衫谁来洗？墨谁来磨？哦，还有，四小姐说你最会洗头……”

方氏这些日子也开心些了，虽然还想念女儿，只是一旦有事做，便少了些挂念。此时正色道：“家里要有几个嘉禾，倒是好了。”

陈妈提着的刀也停也下来，道：“嗯，我这也寻思着再找个身强力壮的娘子。毕竟这奶牛与马儿，还有驴，好几头大牲口，咱们女人可还真侍候不来，李老爹如今身子骨也不如以前，遛会儿马都气喘……”最后一项说得有些夸张，只李老爹毕竟有田地要打理，而且所谓的遛马，那是要骑着那匹马儿跑动跑动，以免马儿懒散了，这活计绝不轻松。

关氏道：“常德那边佃户人家里应该有，只可惜这些是三奶奶与刘太姨娘管着。”

嘉禾听得这话，从陈妈手里接过刀来，慢慢地剁起来：“陈妈，那个，前儿个我归家，范家娘子上门来……”

陈妈正揉着膝盖的手，接了关氏递过来的杌子，坐了下来，问道：“哪个范家？”

嘉禾见陈妈好似没有责怪的意思，便道：“就是那个一下子生三胞胎的范家，她姐姐退到郭家，听说以前还在咱们宅子里做过事的……”

这个连生三胞胎的范家在常德太有名了，不仅是陈妈晓得，就连关氏与方太姨娘都晓得，曾经都道这个女人也太能生养了。十年间，四次生养，竟生了十个娃，只是，到现在，听说活下来的有七个。

陈妈道：“这范家娘子听说倒是有把子力气，怀着三胎，听说前一天还在地里做活儿。她同你说，是想来咱们这寻个差使？”

嘉禾点点头，又怯怯地看一眼陈妈，小声道：“我，我没答允。她只说，让我帮着在小姐面前递句话，看咱们这要不要人……”

陈妈点了个头，知她没有在外头乱承诺人，便道：“这事得与小姐说才是。可她家男人，只怕……”

箐从屋里出来透气，听到这话，笑道：“什么事儿还要同我说？陈妈你只管拿主意便是了。”

陈妈于是和她提及范家的人来。范家男人有把子力气，年轻时好斗，听说同范陈氏成亲后，性子收敛了些，如今只做些脚夫的活计，混口饭吃。按律来说，这生三胞胎，自有官府接济，家里有几亩地，倒也勉强过得去。只是那田却是临湖，常遭水淹，前几年，又张罗着父母丧事，范家那些田地大抵都卖了。

陈妈对范家娘子倒是满意，可是担心小姐不喜范家男人。哪想到，箐听过后，倒是笑道：“男人嘛，年轻气盛，血气旺，好斗惹事。既是成亲后已不生事，想来是知为人父的责任了。若是让他来看院，遛马，倒是合适得很，如此，李老爹也不用来回奔波，自可归家料理田地。只是，范家最小的孩子才一岁多，那范家娘子哪抽得开身？”

关氏在一旁说道：“唉，这穷人家的孩子，一岁多，早就是放在地上不管了。当娘的都忙着做活，哪还管顾这个。再说，她家娃儿多，大一点儿的带小一点儿的，都这么过来了。”

箐没想到，当日第一次到得常德时，在路上听闻生三胞胎的人家竟是范家，可惜那年的三胞胎现下只两个，听说另一个现下也不太好。如今范家是走投无路，到处求人寻差使。而嘉禾说，小姐选自己的那日，那个十岁的小女孩也是范家长女。听到这些，箐免不得生了恻隐之心，便道：“陈妈，你去打听打听，这二夫妻为人到底如何？若是人品还好，咱们现下后面宅子空着大半，就让他们一家子过来。”

陈妈笑道：“小姐心地就是好。我这便让阿静在那边多打听打听，这事，她最在行。”李诚在杭州帮着沈家打理铺子，李老爹则自动请缨来了阳澄湖这边帮箐照看马匹，只有阿静带着一儿一女在家看管。说到这里时，箐觉得对不起陈妈与阿静他们。心想：且再等一两年，自己手头宽绰了，定让他们都团圆。

方太姨娘感叹地道：“没有地，自是不行。”

陈妈接口道：“三爷那边听说买了不少地，只是不知少爷名下的地今年收得的粮食能不能顺利送过来？俗话说：有了粮，万事不愁。”

这一句话，似是点醒了箐。现下她最发愁的是什么？养鸭时间长，耗粮，渔户拖不起，可是箐只要解决这个问题，那就不用被他逼得这般急了。不急着宰鸭，就不用急着解决资金与铺面等问题。所以，说来说去，一切还是事关——时间。只要能拖上一两年，这钱的问题总是能想到办法的。

想到这里，箐似乎觉得所有问题似乎是迎刃而解，眉意忧丝略减，寻思着如何从三婶手缝里漏些粮食来。当然，粮食就算解决了，这鸭还得继续养着。

经历了沈家还债与周珑这两事，箐渐渐体会到：万事莫操之过急，谋定而后动，有些事在初始似乎是无解，可是一旦想得些办法周旋，耗到一定时间，自然会有柳暗花明的时刻。

鸭的事情既然思考得有个眉目了，箐便决定要采取相应行动。“陈妈，下午呢，想让周管家带去我那养鸭的两户人家瞧瞧。”

陈妈一听，立时道：“小姐，你去不方便吧。这外头的事，你就说与周管家去办就是了。”

箐摇了摇头，道：“周管家办事我自是信得过，只是，我总觉得有些事我不太明白，又不知到底想问甚么。想去转转，或许见到如何养鸭，便知晓了。”鸭由别人养着，如今一旦人家不乐意了，自己又不能马上接手过来，一下子似乎有种被人挟制的感觉，箐并不喜欢这种被动局面。养鸭到底有何困难，她还是想了解一下具体情况，再决定。

方氏本来也想劝阻箐莫要抛头露面的，不过见箐说得坚决，知晓她拿定主意了，便没再吭声，同关氏晒了一会儿太阳，进屋去了。

箐去看过鸭，方知小鸭存活率似乎并不如以前她所想象的那么高。去岁分三批买了四百多只鸭，结果现在只余得三百只。当初，选鸭苗时没经验，结果有小一半是公鸭。两家渔户，所养鸭现场一对比，才知完全不一样，显然有人可能偷奸耍滑了。

先去的一家，养了一百多只，一见周家小姐亲自上门来，立时便叫起苦来，说是养鸭太耗粮了，他们只种得周家几亩地，连人吃都不够，如今全用来喂鸭，自己一家则养不活了。

箐转了一圈看在眼里，其所言听在耳里，一一记在心头，也没多吭声，问了些问题，虽不太满意，可是对方是粗人，她倒是不太好计较。

另外一家姓杜，行四，诸渔户皆称其为杜四秀。杜家养得这两百只鸭，母鸭大半，都有下鸭子。听得杜娘子说鸭子（即鸭蛋）不太好卖，现在天气热了，担心这搁得一个多月的鸭子会臭掉。

箐上得杜家小筏，发现近湖边的半水半旱的田里，被芦苇杆围着，鸭子在水面上嬉戏，湖边泥泞不堪，到处是鸭粪鸭毛，水面上亦漂着好些鸭毛，上百只鸭嘎嘎叫成一片，幸亏左近无人家，否则真是扰民。

周管家道：“现下涨水了，这田是咱们去岁买下来的，倒是甚便宜。养鸭正好。”

去到鸭棚时，老远便闻得臭味，箐屏住呼吸，摁着鼻子，不顾周管的劝告，仍是走这去瞧个仔细。只是见得他们的屋子周围到处是鸭粪遗留痕迹，屋子后方有鸭粪堆尖如山，显然是杜家娘子时有打扫。三个小窝棚似的地方作鸭圈，空间似乎小了些，箐不免有些担心禽流感发作的话，一只也难逃。

临行前，见杜家十七八岁的儿子满头大汗挑着一担水草往家赶，不太言语，只憨憨地放下担子，拘谨地立在一旁。箐知他名叫水根，又听周德全说起他水性极好，不由得多打量了几眼，水根的脸上便有发些窘，不敢正视。

箐问他道：“这鸭子一天要吃多少谷子？”听得对方说一天就晚上喂一次谷子，便问还余得多少粮食？

杜水根窘迫地道：“上回送来的十来石谷子，现下只余得一半了。我和弟弟便多捡些贝壳，田螺，捣碎了，拌着些水草，这些鸭倒是吃得欢些。”

箐瞧得他家养的不仅是从个头上来说，比前一家大，便是毛色亦比前一家好，心有数。

箐把周德全叫到身边，与他低语了一阵。过了会儿，杜四秀父子只听周管家道：“这鸭养了小一年了。我家小姐方才说，既让你们养鸭这许久，可你们也要过日子。先与你们五百贯钞。鸭你们还先养着，秋收时再送十来石谷子。你瞧如何？”

一只鸭，卖得几十铜钱，分到自己头上，似乎也只二十。二百只鸭，便是四千，可是周家小姐却说给自己五百贯钞，这，这……

杜四秀一听，立时慌张地抬头，看向箐这边，结结巴巴地道：“这，这，太多了。我，我们……”老实人突然觉得这是天下掉了个大馅饼，有些不敢相信。

周德全道：“若再送些鸭过来，不知你这边忙不忙得过来？”

杜四秀听得，脸上立时又是一阵惊喜，道：“忙得过来，忙得过来，我家三哥知我养得鸭子，也正想养呢。四小姐要养多少只呢？”

周德全却淡淡地道：“比你现下养的略少。今日天色不早了，明日你送一百颗鸭子来，你且与我三哥一道来，到时再细说。”

临走时，杜四秀感激地对周德全道：“四小姐这般体恤我们，我们一家……这鸭，我们好生养着。”他太老实了，一时不知如何表达自己的心情，最后也只勉强说来这句。

箐归家后，却开始在盘算起来。问陈妈道：“咱们家养的两只鸭，三只鹅，一个月能吃多少谷子？”问一句则记一笔帐。

接着，她又问嘉禾道：“前几回杀的鸭，那些鸭毛可是扔了？”

嘉禾点头：“叶子洗净晒干了，上回还说要卖与人家呢。”

嘉禾这一句话，提醒了箐，脑闪过一念，赶紧抓住了，问道：“有人收这个？”问完后发现自己很傻，以前在岳州时杀鸡，曾家还收集鸡毛鸡肫，可不有人收这些个吗？“知是甚么人？你到时帮我去打听一下，这个如何一个收法？是按一只来，还是按重量来？”

陈妈有些不明白地道：“小姐，咱们不是卖鸭吗？怎的还问鸭毛这些个小事来？”

箐冲她一笑道：“咱们养鸭，可不是为了卖鸭，我就是要鸭毛，也不对，我不要全部的鸭毛，我要鸭肚下面的那些小细毛……”

嘉禾也不明其故，问道：“小姐，这个用来作甚？”

箐逗她道：“黄鼠狼的毛能做什么？”

嘉禾看摇摇头，向陈妈。陈妈不确定地道：“做毛裘？”

箐将手的湖笔倒过来，道：“这不就是狼尾巴上的毛做的？”

嘉禾似有些明白，道：“可是，鸭腹的那点细毛，做笔，不够长啊。”

箐被她逗乐了，放下笔来，笑道：“不做笔，不做笔，咱们做冬衣。”

陈妈瞪大眼：“小，小姐，做冬衣？”

箐收敛了笑，正色道：“是！去岁暖房的时候，三婶送给我们三床蚕丝被，冬暖夏凉。这个用鸭绒做的冬衣，比那个保暖效果更好，只是夏天穿不得。”

她见陈妈与嘉禾仍有些不信，便道：“改日见了那鸭毛，再细说。”

接下来，则与陈妈提及想做“青果”（即咸鸭蛋）一事。陈妈道：“做得这么多，咱们只怕吃不了。”

箐道：“就是因为吃不了，天气越发热了，这鸭子不能存放在久了，故而才腌制为青果。腌完以后，再卖吧。卖不掉，各家送上几坛。”

她在心里算了一笔帐，一个鸭蛋有时一钱还卖不了，两百只母鸭，一年产三千枚的量，直接卖，肯定是卖不掉。而且最多也不过三千。这个如何打发，她现下还真是没什么办法，松花蛋她只会吃，不会做。唉……

今天是来起点一周年，感觉失败。这个小说，花费了我一年所有精力，可是呕心沥血写出来的，并不讨好。生活重心全扑在了这上面，这一整年，没出外逛过街，没和朋友聚过餐，似乎，降了宅就是宅，只有身体倒是欠佳。

可是，看看读者榜单，一眼就见到南海与懒腰花了这么多钱在这书上，只觉得惭愧、不安。就我本人来说，从来不会花这么多钱在电子版的小说上，当然，买纸版的书不算。所以，越发愧疚。

最支持我的员外最近也有些不满，带了些情绪问我：你什么时候能不黑白颠倒？不再半夜突然梦游起来翻书码字？

我无语……我也不知道。如果说，想尽快结完这本书，似乎也快了,那就是将这书告一段落，停在箐成亲这那一瞬间。按计划，下半部分的上层接触与历史游记，似乎在别的小说里都有山有水，我写的角度虽然不同，只是，想想，又有些懒散，不想多谈。

这几天，鼻炎是好了，只左边心脏处有些难受，挺担心的，也不知是习惯性岔气还是别的症状。心情不太好，说实话。

我尽快码字，尽快结。拖过一年，耗得太长了，是该好好想想，在何时结束了。

嗯，祝大家周末愉快！

－\书友上传/－

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